उत्तर प्रदेश ने जनवरी से सितंबर 2024 के बीच 476.1 मिलियन पर्यटकों को आकर्षित करके पर्यटन के नए रिकॉर्ड स्थापित किए हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार, इस उछाल में सबसे आगे देश का आध्यात्मिक हृदय अयोध्या है, जो आगरा के ताजमहल को पीछे छोड़ते हुए राज्य का सबसे अधिक दौरा किया जाने वाला गंतव्य बन गया है।
उत्तर प्रदेश पर्यटन विभाग ने बताया कि इस अवधि के दौरान अयोध्या में 135.5 मिलियन घरेलू पर्यटक और 3,153 अंतर्राष्ट्रीय आगंतुक आए। राम मंदिर का उद्घाटन काफी हद तक इस उछाल के पीछे प्रेरक शक्ति रहा है।इसकी तुलना में, आगरा में 125.1 मिलियन आगंतुक आए, जिनमें 115.9 मिलियन घरेलू यात्री और 924,000 अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक शामिल हैं।
पर्यटन मंत्री जयवीर सिंह ने राज्य के उल्लेखनीय प्रदर्शन की सराहना करते हुए कहा, “पिछले साल उत्तर प्रदेश में 480 मिलियन पर्यटक आए थे, जो इस साल सिर्फ़ नौ महीनों में ही लगभग पूरा हो गया है।” उद्योग विशेषज्ञ इस उछाल का श्रेय धार्मिक पर्यटन की बढ़ती लोकप्रियता को देते हैं। लखनऊ स्थित वरिष्ठ ट्रैवल प्लानर मोहन शर्मा ने अयोध्या को “भारत में आध्यात्मिक पर्यटन का केंद्र” बताया और धार्मिक पर्यटन के लिए बुकिंग में 70 प्रतिशत की वृद्धि देखी।
अन्य आध्यात्मिक स्थलों में भी पर्याप्त वृद्धि देखी गई है। वाराणसी में 62 मिलियन घरेलू आगंतुक और 184,000 अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक आए, जबकि भगवान कृष्ण की जन्मस्थली मथुरा में 68 मिलियन आगंतुक आए, जिनमें 87,229 विदेशी शामिल थे। कुंभ मेले के लिए प्रसिद्ध प्रयागराज में 48 मिलियन पर्यटक आए, और यहाँ तक कि मिर्जापुर में भी 11.8 मिलियन पर्यटक आए।
अयोध्या के आध्यात्मिक आकर्षण ने घरेलू पर्यटकों का ध्यान खींचा है, वहीं ताजमहल अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों के बीच पसंदीदा बना हुआ है। आगरा में विदेशी पर्यटकों का आगमन 2022-23 में 2.684 मिलियन से थोड़ा बढ़कर 2023-24 में 27.70 मिलियन हो गया, हालांकि घरेलू पर्यटकों की संख्या में 193,000 की गिरावट आई।
“विदेशी पर्यटक अभी भी ताजमहल को एक अविस्मरणीय प्रतीक के रूप में देखते हैं। लेकिन घरेलू यात्री अयोध्या, वाराणसी और प्रयागराज में आध्यात्मिक अनुभवों की ओर तेजी से आकर्षित हो रहे हैं। यह विरासत और आध्यात्मिकता से फिर से जुड़ने के बारे में है,” आगरा स्थित टूर ऑपरेटर अरविंद मेहता ने मनीकंट्रोल को यह कहते हुए उद्धृत किया।
कुशीनगर में केंद्रित राज्य के बौद्ध सर्किट में भी आगंतुकों की संख्या में वृद्धि देखी गई, जिसमें 1.62 मिलियन आगंतुक आए, जिनमें 153,000 अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक शामिल थे।
उत्तर प्रदेश में पर्यटन को बढ़ावा देने में बेहतर बुनियादी ढांचे की अहम भूमिका रही है। आतिथ्य विशेषज्ञ रोहित मल्होत्रा ने सरकार की भूमिका पर प्रकाश डाला. “प्रीमियम आवास से लेकर निर्देशित पर्यटन और निर्बाध परिवहन तक, राज्य अब एक समग्र यात्रा अनुभव प्रदान करता है।” राम मंदिर में प्राण प्रतिष्ठा समारोह जैसे प्रमुख कार्यक्रमों में रिकॉर्ड भीड़ उमड़ी है, और जनवरी में इसकी वर्षगांठ के करीब आने पर इसमें और वृद्धि होने की उम्मीद है।
