दिल्ली : एक दिल दहला देने वाले मामले में, जहां एक लड़की ने दहेज की मांग को लेकर अपने ससुराल वालों द्वारा की गई शारीरिक और मानसिक यातना के कारण खुद को आग लगाकर आत्महत्या कर ली, सुप्रीम कोर्ट ने अपीलकर्ताओं को आईपीसी की धारा 306 (आत्महत्या के लिए उकसाना) और धारा 498 ए (क्रूरता) के तहत दोषी ठहराया। एक विवाहित महिला के खिलाफ उसके द्वारा दिए गए मृत्यु पूर्व बयान के आधार पर आईपीसी की धारा 34 के साथ पढ़ा जाता है।
जलने की चोटों (70-80%) के दौरान भी उसका मृत्युपूर्व बयान अंत में महत्वपूर्ण साबित हुआ, यहां तक कि उसके अपने पिता और अन्य सभी गवाह इस मामले में मुकर गए थे. न्यायालय ने कहा कि 70-80 प्रतिशत तक जल जाने के दौरान मृत्यु पूर्व दिया गया बयान तभी स्वीकार्य होगा जब यह जानबूझकर दिया गया हो।
इस मामले में, दहेज की मांग और मृत्यु के बीच कोई सीधा संबंध न होने के कारण, धारा 304बी (दहेज मृत्यु) के तहत सजा बरकरार नहीं रखी जा सकी। लेकिन साथ ही, न्यायालय ने माना कि ”आईपीसी की धारा 304-बी के तहत बरी होने के बावजूद धारा 498-ए के तहत दोषसिद्धि को बरकरार रखा जा सकता है क्योंकि धारा का दायरा व्यापक है।”
कोर्ट ने कहा कि “आरोप तय करने में चूक अदालत को रिकॉर्ड पर सबूतों से साबित अपराध के लिए आरोपी को दोषी ठहराने से अक्षम नहीं करती है।” इसलिए, यह माना गया कि ”आरोपी व्यक्तियों को आईपीसी की धारा 306 के तहत दंडनीय अपराध के लिए दोषी ठहराया जा सकता है, हालांकि आरोप तय नहीं किया गया था।”
