भारत 2025 के कैलेंडर वर्ष में 8-9 प्रतिशत की मांग वृद्धि के साथ अन्य प्रमुख इस्पात-उपभोगी अर्थव्यवस्थाओं से आगे रहेगा, जैसा कि CRISIL के मार्केट इंटेलिजेंस और एनालिटिक्स रिपोर्ट में कहा गया है। यह मांग मुख्य रूप से आवास और बुनियादी ढांचा क्षेत्रों में इस्पात-गहन निर्माण की ओर बढ़ते रुझान, साथ ही इंजीनियरिंग, पैकेजिंग और अन्य क्षेत्रों से बेहतर मांग से प्रेरित होगी, रिपोर्ट में जोड़ा गया है।
हालांकि, रिपोर्ट यह भी रेखांकित करती है कि घरेलू आपूर्ति एक “चिंता का विषय” बनी रहेगी, यह बताते हुए कि भारत में मांग में 11 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान है। प्रतिस्पर्धी आयात और निर्यात में गिरावट ने 2024 में उत्पादन वृद्धि को कमजोर किया। जबकि तैयार इस्पात के आयात में 24.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई, निर्यात में 6.4 प्रतिशत की गिरावट आई, जिससे घरेलू उत्पादन के अलावा 3.2 मिलियन टन तैयार इस्पात की अतिरिक्त उपलब्धता हुई। यह अतिरिक्त सामग्री उपलब्धता कुल तैयार इस्पात की मांग का 2 प्रतिशत थी।
रिपोर्ट में कहा गया कि भारत के प्रमुख निर्यातकों से तैयार इस्पात के आयात में पिछले कुछ वर्षों में महत्वपूर्ण वृद्धि हुई है। उदाहरण के लिए, चीन पारंपरिक रूप से भारत को मूल्यवर्धित उत्पादों और विशेष इस्पात जैसे कि गैल्वनाइज्ड और कोटेड स्टील, एलॉय स्टील और स्टेनलेस स्टील का निर्यात करता रहा है, जबकि हॉट-रोल्ड कॉइल्स और स्ट्रिप्स (HRC) और कोल्ड-रोल्ड कॉइल्स और स्ट्रिप्स (CRC) का हिस्सा बहुत कम था।
हालांकि, 2022 और 2024 के बीच, जबकि चीन से तैयार इस्पात के आयात में 2.4 गुना वृद्धि हुई, HRC के आयात में 28 गुना वृद्धि हुई। विशेष रूप से, HRC का उपयोग विभिन्न मूल्यवर्धित डाउनस्ट्रीम उत्पादों को उत्पन्न करने के लिए कच्चे माल के रूप में किया जाता है, और ये आयात अक्सर घरेलू HRC कीमतों की तुलना में छूट पर होते हैं, जिससे घरेलू इस्पात पर मूल्य दबाव बनता है। इसी तरह, 2024 में जापान से तैयार इस्पात के आयात में 2.8 गुना वृद्धि हुई, जबकि HRC के आयात में 16.6 गुना वृद्धि हुई। वियतनाम से तैयार इस्पात के आयात में 8 गुना वृद्धि हुई, जबकि HRC के आयात में 27 गुना वृद्धि हुई।
दक्षिण कोरिया से आयात वृद्धि अपेक्षाकृत मामूली रही, जिससे भारत के तैयार इस्पात आयात बास्केट में इसका हिस्सा कम हुआ। वहीं, घरेलू इस्पात की कीमतों में 2024 में गिरावट आई, जो आयात में वृद्धि के कारण अतिरिक्त सामग्री उपलब्धता से प्रभावित हुई। HRC की कीमतों में 9 प्रतिशत की गिरावट आई, और CRC की कीमतों में 7 प्रतिशत की गिरावट आई, जिससे घरेलू मिलों की टॉपलाइन वृद्धि धीमी हो गई। फिर भी, कम अस्थिरता और कोकिंग कोल की कीमतों में गिरावट ने कुछ हद तक मार्जिन दबाव को कम किया, जैसा कि रिपोर्ट में कहा गया है।
जहां आयरन ओर की कीमतों में 9-10 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान है, वहीं प्रीमियम लो वोलैटिलिटी ग्रेड के कोकिंग कोल की स्पॉट कीमत 2024 में 12 प्रतिशत गिर गई। विशेष रूप से, चीन के HRC निर्यात की कीमत में 2024 में 12 प्रतिशत की गिरावट आई और यह घरेलू मिलों की कीमतों से अभी भी कम है। रिपोर्ट में कहा गया कि उद्योग द्वारा प्रस्तावित सुरक्षा शुल्क का प्रवर्तन एक सकारात्मक कदम हो सकता है, और यदि इसे लागू किया जाता है, तो 2025 में इस्पात की कीमतें 2024 की तुलना में बहुत अधिक होंगी, जिसका प्रभाव पहले छमाही में अधिक होगा।
