मध्य प्रदेश के श्योपुर जिले के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में अंतर्राष्ट्रीय चीता दिवस पर दो नर चीते अग्नि और वायु को जंगल में छोड़ा गया। यह रिहाई कुनो नदी के पार स्थित पालपुर पूर्वी क्षेत्र में हुई, जो भारत की महत्वाकांक्षी चीता पुनरुत्पादन परियोजना में से एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुई है। इन प्रयासों का उद्देश्य देश में लगभग 70 वर्षों से विलुप्त हो चुकी चीतों की आबादी को बहाल करना और क्षेत्र की जैव विविधता को बढ़ाना है।
दरअसल, बुधवार यानी 4 दिसंबर को अध्यक्ष राजेश गोपाल की अध्यक्षता में एक संचालन समिति ने रिहाई की अंतिम तैयारियों की समीक्षा करने के लिए एक दिन पहले, 3 दिसंबर को कुनो का दौरा किया था। टीम ने सुनिश्चित किया कि अग्नि और वायु को उनके नए वातावरण में आसानी से स्थानांतरित करने के लिए सभी रसद, सुरक्षा और सुरक्षा उपाय किए गए थे।
कुनो राष्ट्रीय उद्यान में बड़े बाड़ों में समय बिताने के बाद, चीते खुले जंगल में अपनी रिहाई के लिए तैयार थे, जहाँ वे घूमने, शिकार करने और अपनी प्रसिद्ध गति और चपलता का उपयोग करने के लिए स्वतंत्र होंगे। अग्नि और वायु को छोड़े जाने के बाद, आने वाले महीनों में धीरे-धीरे अतिरिक्त चीतों को लाया जाएगा। पार्क के अधिकारी यह सुनिश्चित करने के लिए उनकी प्रगति पर बारीकी से नज़र रखेंगे कि चीते जंगल में अच्छी तरह से ढल जाएँ।
कुनो नेशनल पार्क चीतों को उनके नए आवास में सहारा देने के लिए पूरी तरह से तैयार है, साथ ही उन्हें संभावित खतरों से बचाने के लिए क्षेत्र को सुरक्षित किया गया है। यह रिहाई पर्यटकों को इन राजसी जीवों को उनके प्राकृतिक परिवेश में देखने का एक अनूठा अवसर भी प्रदान करती है। पिछली रिलीज़ के विपरीत, जहाँ चीते केवल दूर से ही दिखाई देते थे, कुनो में खुले जंगल की सेटिंग नज़दीकी, फिर भी नियंत्रित, मुठभेड़ प्रदान करेगी, जो वन्यजीव उत्साही लोगों के अनुभव को बढ़ाएगी।
वर्तमान में, कुनो नेशनल पार्क में 12 वयस्क चीते और 12 शावक हैं, जिससे चीतों की कुल आबादी 24 हो गई है। यह चीता पुनरुत्पादन कार्यक्रम में एक आशाजनक कदम है, जिसकी शुरुआत नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से चीतों के स्थानांतरण के साथ हुई थी, जिसे भारतीय सरकार और वन्यजीव विशेषज्ञों का समर्थन प्राप्त था।
