सुप्रीम कोर्ट में हत्या मामले में LAST SEEN के आवेदन पर चर्चा हुई। यह चर्चा केस की सुनवाई के दौरान हुई। सुप्रीम कोर्ट ने अपनी सुनवाई के दौरान स्पष्ट किया कि पीड़िता को आखिरी बार आरोपी के साथ देखा गया तो अभियुक्त को स्पष्टीकरण देना होगा। वह कब, किन परिस्थितियों में मृतक से अलग हुआ था।
सुप्रीम कोर्ट द्वारा हाल ही में दिए गए एक फैसले में हत्या के मामलों में “आखिरी बार देखे गए सिद्धांत” LAST SEEN के आवेदन पर उल्लेखनीय चर्चा हुई है। एक हत्या के मामले में एक अभियुक्त की दोषसिद्धि को बरकरार रखते हुए अदालत ने स्पष्ट किया कि एक बार अभियोजन पक्ष ने यह साबित कर दिया कि पीड़िता को आखिरी बार आरोपी के साथ देखा गया था, तो अभियुक्त को स्पष्टीकरण देना होगा।
न्यायमूर्ति अजय रस्तोगी और न्यायमूर्ति बेला की पीठ ने कहा “एक बार अभियोजन पक्ष द्वारा “आखिरी बार एक साथ देखे जाने” का सिद्धांत स्थापित हो जाने के बाद अभियुक्त से कुछ स्पष्टीकरण देने की अपेक्षा की गई थी कि वह कब और किन परिस्थितियों में मृतक के साथ अलग हुआ था”। यह पूरी तरह से परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर आधारित मामला था। रिकॉर्ड पर सबूत था कि आरोपी पीड़िता को शाम को उसके घर से बाहर ले गया था, इससे पहले कि उसका शव अगले दिन सुबह मिला।
बेंच ने नोट किया कि “मृतक प्रताप सिंह की मृत्यु 19 और 20 दिसंबर, 1995 की रात के दौरान हुई थी, और याचिकाकर्ता को आखिरी बार मृतक के साथ पिछली शाम को देखा गया था। इस प्रकार, यह अकेले याचिकाकर्ता था, जो यह जानता था कि 19 दिसंबर, 1995 की शाम के बाद क्या हुआ”।
यह सच है कि अभियुक्त के अपराध को साबित करने का भार हमेशा अभियोजन पर होता है, हालांकि साक्ष्य अधिनियम की धारा 106 के मद्देनजर, जब कोई तथ्य किसी व्यक्ति के ज्ञान में होता है, तो उस तथ्य को साबित करने का भार उस पर होता है।” बेशक धारा 106 निश्चित रूप से अभियुक्त के अपराध को साबित करने के लिए अपने कर्तव्य के अभियोजन को राहत देने का इरादा नहीं है, फिर भी यह समान रूप से स्थापित कानूनी स्थिति भी है कि यदि अभियुक्त उन तथ्यों पर कोई प्रकाश नहीं डालता है जो साबित होते हैं उसकी विशेष जानकारी में हो।
साक्ष्य अधिनियम की धारा 106 को ध्यान में रखते हुए, अभियुक्त की ओर से ऐसी विफलता को अभियुक्त के विरुद्ध इस्तेमाल किया जा सकता है क्योंकि यह उसके विरुद्ध साबित करने के लिए आवश्यक परिस्थितियों की श्रृंखला में एक अतिरिक्त कड़ी प्रदान कर सकता है। परिस्थितिजन्य साक्ष्य के आधार पर मामला, अभियुक्त द्वारा स्पष्टीकरण प्रस्तुत करना या प्रस्तुत न करना एक बहुत ही महत्वपूर्ण तथ्य होगा, जब अभियोजन पक्ष द्वारा प्रतिपादित “अंतिम बार एक साथ देखे जाने” का सिद्धांत उसके खिलाफ साबित हो गया था”।
