रविवार को आंध्र प्रदेश के एलामंचिली के पास टाटा-एर्नाकुलम एक्सप्रेस ट्रेन में भीषण आग लग गई, जिससे एक यात्री की दुखद मौत हो गई। यह हादसा रात करीब 1:30 बजे हुआ, जब ट्रेन एलामंचिली के पास से गुजर रही थी। ट्रेन के पैंट्री कार के पास स्थित B-1 और M-2 AC कोच में अचानक आग की लपटें उठने लगीं। आग की सूचना मिलते ही ट्रेन के लोको पायलटों ने तुरंत ट्रेन को रोक दिया, लेकिन इससे पहले कि दमकल की गाड़ियां मौके पर पहुंचतीं, दोनों AC कोच पूरी तरह जलकर खाक हो गए।
आग के कारण कोचों में घना धुआं भर गया, जिससे यात्रियों में अफरा-तफरी मच गई। कई यात्री अपनी जान बचाने के लिए घबराकर ट्रेन से नीचे उतर आए। इस हादसे में विजयवाड़ा के 70 वर्षीय चंद्रशेखर सुंदर की जिंदा जलने से मौत हो गई। वे B-1 AC कोच में यात्रा कर रहे थे और आग की चपेट में आकर अपनी जान गंवा बैठे। आग के कारण दोनों कोचों में यात्रियों का सारा सामान जलकर नष्ट हो गया।
दमकल विभाग की टीमें पास के फायर स्टेशनों से मौके पर पहुंची और काफी मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया। रेलवे अधिकारियों ने स्थिति की समीक्षा की और एहतियात के तौर पर एंबुलेंस भी बुलाई गई। हादसे के बाद करीब 2,000 यात्री स्टेशन पर फंस गए, जिन्हें ठंड में लंबे समय तक इंतजार करना पड़ा।
घटना के कारण विशाखापत्तनम–विजयवाड़ा रेल मार्ग पर भी असर पड़ा। कई ट्रेनों को या तो रोकना पड़ा या देरी से चलाया गया। बाद में यात्रियों को अन्य कोचों में शिफ्ट किया गया और जले हुए कोचों को हटाने के बाद ट्रेन को आगे के सफर के लिए रवाना किया गया। रेलवे प्रशासन ने हादसे की जांच के आदेश दे दिए हैं और आग लगने के कारणों का पता लगाया जा रहा है। यात्रियों की सुरक्षा को लेकर रेलवे ने आवश्यक कदम उठाने का आश्वासन दिया है।
